PROFILIA
Laboratoire d’analyse pour identifier, quantifier et caractériser les activités biologiques présentes dans des extraits naturels.
🌿 Et si l’avenir de la chimie se trouvait déjà dans la nature ? L’histoire de PROFILIA, les profilers du végétal
Muriel Barbier-Boileau, CEO de PROFILIA, accompagne les entreprises pour révéler le potentiel des ressources naturelles. Grâce à une approche scientifique, l’innovation développée par sa startup permet d’identifier les actifs naturels susceptibles de remplacer certaines molécules de synthèse.
À travers cette newsletter, découvrez comment ces experts du vivant décodent la biomasse pour aider les entreprises à innover durablement, et suivez le parcours d’une dirigeante qui construit, pas à pas, le futur de la naturalité.
Photo de Muriel Barbier-Boileau utilisée avec son autorisation.
Le saviez-vous ?
Chaque jour, sans même vous en rendre compte, vous utilisez des biocides. Ce mot peut paraître technique, mais la réalité est très simple : un biocide est une substance conçue pour détruire, repousser ou rendre inoffensifs des organismes vivants que nous ne voulons pas voir proliférer.
On les retrouve partout :
- Dans notre cuisine, pour désinfecter le plan de travail.
- Dans notre salle de bain, sous forme de conservateurs dans nos crèmes pour éviter que des bactéries ne s’y développent.
- Dans nos champs, pour protéger les cultures contre les champignons ou les insectes ravageurs.
Le problème ? La grande majorité de ces produits sont aujourd’hui « pétrosourcés », c’est-à-dire issus de la chimie lourde et du pétrole. Mais au-delà de leur origine, c’est leur toxicité qui pose véritablement question. De nombreux biocides synthétiques sont en effet reconnus comme perturbateurs endocriniens, allergènes ou cancérigènes potentiels. Ces effets sont documentés sur la santé humaine, notamment chez les enfants et les personnes exposées de façon répétée (agriculteurs, personnels de santé, consommateurs réguliers).
Côté environnement, ces molécules persistent dans les sols et les cours d’eau, affectent des organismes non ciblés. Les abeilles, les vers de terre ou encore les micro-organismes essentiels à la vie des écosystèmes se retrouvent impactés. C’est dans ce contexte que s’inscrit le travail de PROFILIA.
🧪 Le défi : Remplacer la chimie de synthèse par le génie du végétal
Photo de Muriel Barbier-Boileau utilisée avec son autorisation.
Aujourd’hui, nous demandons tous des produits plus « clean ». Nous voulons des cosmétiques sans conservateurs agressifs, une agriculture plus durable et une désinfection plus écologique. La nature possède déjà toutes les solutions : les plantes, les algues, les champignons ou même les bactéries produisent naturellement des molécules pour se défendre.
Le véritable défi n’est pas de trouver de la matière naturelle, mais de savoir laquelle est efficace. La nature est une pharmacie géante, mais elle ne livre pas ses secrets facilement. On ne peut pas simplement mettre n’importe quel extrait de plante dans une crème et espérer que cela empêche les bactéries de se développer.
C’est là que PROFILIA joue son rôle de « filtre intelligent ». Concrètement, les entreprises de la cosmétique, de l’agriculture ou de la nutrition confient leurs échantillons (plantes, algues, ou même résidus de production) aux scientifiques, les « Profilers ». Grâce à leur technologie de criblage rapide, ils analysent ces extraits pour y déceler les molécules les plus prometteuses.
Au lieu de chercher une aiguille dans une botte de foin pendant des années au sein de leurs propres laboratoires, les clients de PROFILIA obtiennent un premier classement scientifique et une réponse expérimentale concrète. Cela leur permet de savoir immédiatement si leurs échantillons sont prometteurs et ainsi avancer beaucoup plus vite vers la commercialisation de produits naturels vraiment efficaces.
Pour percer les mystères du végétal, PROFILIA a développé une méthode rigoureuse en trois étapes :
- La prédiction (Criblage) : Ils mettent l’échantillon en contact direct avec des cibles (bactéries, champignons ou insectes) pour détecter une réaction immédiate, synonyme d’une activité biologique.
- La validation (Dosage) : Si l’extrait réagit, l’équipe le fait interagir avec plusieurs protocoles pour définir la force de l’activité.
- L’Identification (Analyse chimique) : Un procédé innovant de fractionnement (découpe de l’extrait) couplé à la technologie BIOSHIFT permet de définir la zone qui porte l’activité. Puis, grâce à la spectrométrie de masse, ils dressent la carte d’identité précise de ces molécules pour comprendre lesquelles sont responsables de l’activité.
Photo de Muriel Barbier-Boileau utilisée avec son autorisation.
Ce processus transforme une ressource brute en actif(s) dont l’efficacité est scientifiquement prouvée. En identifiant le lien entre les molécules présentent et l’activité biologique détectée, les clients peuvent faire accélérer le développement et donc la commercialisation de nouveaux actifs naturels pour remplacer des molécules chimiques et parfois toxiques.
✨ L’étincelle : Quand trois passionnés décident de changer de trajectoire
Photo de Muriel Barbier-Boileau utilisée avec son autorisation.
L’histoire de PROFILIA est celle d’un véritable « alignement de planètes » survenu en 2021. À l’origine, il ne s’agissait que d’un projet de recherche à l’Université de Lorraine. Tout a basculé lors d’une réunion de lancement qui a révélé une évidence : leurs travaux de laboratoire apportent une réponse concrète à la demande croissante des industriels pour la naturalité et l’efficacité.
C’est à la fin de cette réunion mémorable que la conclusion est tombée : ce projet ne devait pas rester dans les tiroirs de l’université, il devait devenir une startup. Les rôles se sont définis avec une fluidité surprenante : Éric (chercheur) assure le conseil scientifique, Flavien (docteur en biochimie) prend la tête de la R&D, et Muriel, elle, incarne la vision stratégique et le développement de l’entreprise en tant que CEO.
Pour Muriel, c’est une révélation : alors qu’elle perdait la « flamme » pour la recherche académique, elle trouve dans l’entrepreneuriat le moyen de marier science et gestion de projet. Accompagnée par l’Incubateur Lorrain depuis 2022, elle a troqué sa blouse blanche pour diriger une startup qui transforme désormais l’expertise scientifique en solutions industrielles concrètes. Cette aventure a également un objectif précis, créer a minima 2 emplois pour en finir avec les CDD sans lendemain.
🏆 Des succès qui valident l’ambition
Photo de Muriel Barbier-Boileau utilisée avec son autorisation.
Toute jeune structure a besoin de signaux forts pour valider son ambition. Pour PROFILIA, le déclic est venu du monde de la cosmétique avec la signature d’un contrat majeur avec Weleda. Voir une marque aussi emblématique, reconnue mondialement pour son exigence végétale, accorder sa confiance à une startup naissante a été bien plus qu’une victoire commerciale : c’est un véritable gage de crédibilité scientifique.
Cette étape a marqué le début d’une véritable métamorphose. Aujourd’hui, PROFILIA n’est plus seulement un « projet » de laboratoire né à l’université ; c’est une entreprise structurée, dotée d’une vision claire.
Le carburant de la dirigeante
Diriger une startup demande de savoir avancer dans l’incertitude. Pour y faire face, Muriel s’appuie sur trois piliers : l’agilité, la positivité et l’entourage.
- L’agilité pour rebondir face aux imprévus.
- La positivité pour avancer quoi qu’il arrive.
- L’entourage pour ne jamais rester seule face aux doutes.
Lorraine Inside, une énergie collective
Un aspect essentiel de son équilibre est son lien avec le club Lorraine Inside. Pour Muriel, ce n’est pas qu’un simple réseau professionnel ; c’est une véritable « soupape d’énergie » et un cercle d’amis précieux qui vivent les mêmes défis. C’est d’ailleurs au sein de cette communauté que le nom PROFILIA et son slogan « les profilers du végétal » ont été trouvés, lors d’une session de travail avec l’Incubateur Lorrain, en compagnie d’une « fine équipe » dont beaucoup de membres font aujourd’hui partie de Lorraine Inside.
🚀 Cap sur l'avenir : Grandir pas à pas
Photo de Muriel Barbier-Boileau utilisée avec son autorisation.
PROFILIA ne compte pas s’arrêter là. L’année en cours est celle du changement et de la croissance. L’objectif est clair : doubler l’équipe et structurer l’entreprise pour répondre aux besoins croissants des industriels qui veulent passer au naturel.
Même si le chemin n’est pas toujours facile, les premières expériences de recrutement ont parfois été de véritables défis humains et professionnels. Muriel en tire des leçons pour bâtir une structure encore plus solide. Elle a appris à cadrer ses attentes pour s’entourer des meilleurs profils !
Un conseil aux futurs entrepreneurs
Le conseil de Muriel pour les futurs entrepreneurs ? « Il faut y aller pas à pas. » L’entrepreneuriat est un ajustement permanent. Il faut tester, douter, ajuster et recommencer. Si une solution ne fonctionne pas, ce n’est pas une fatalité : on en essaie une autre. Car au final, comme le dit si bien Muriel : « Le jeu en vaut la chandelle ».
LORRAINE INSIDE c’est un Club sélectif d’entrepreneurs unis pour gérer la croissance. Nous sommes une communauté soudée, engagée et accompagnée par des partenaires clés à l’implication sans faille (Billiotte & Co, Caisse d’Epargne Grand Est Europe, Banque Populaire Alsace Lorraine Champagne (BPALC), Cabinet BARAN RECRUTEMENT, Ciceron Avocats, Fidal Grand Est, Batt & Associés, Yzico, Leyton).
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